การวิจัยใหม่จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ระบุว่า ผู้ป่วยโควิด-19 เป็นเวลานาน 7 ใน 10 รายประสบปัญหาด้านสมาธิและความจำหลายเดือนหลังจากเริ่มมีอาการของโรค โดยผู้ป่วยจำนวนมากมีผลการทดสอบด้านความรู้ความเข้าใจที่แย่กว่าคนอื่นๆ
ผู้ป่วยครึ่งหนึ่งในการศึกษารายงานความยากลำบากในการให้ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์แสดงอาการอย่างจริงจัง อาจเป็นเพราะอาการทางปัญญาไม่ได้รับความสนใจเท่ากับปัญหาปอดหรือความเหนื่อยล้า
ในการศึกษาผู้ป่วยโรคโควิด-19 ที่มีผู้ป่วยโรคโควิด-19 เป็นเวลานาน 181 ราย 78% รายงานว่ามีสมาธิยาก 69% รายงานว่ามีฝ้าในสมอง 68% มีอาการหลงลืม และ 60% รายงานว่ามีปัญหาในการค้นหาคำพูดที่ถูกต้อง อาการที่รายงานด้วยตนเองเหล่านี้สะท้อนให้เห็นในความสามารถที่ต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญในการจดจำคำและรูปภาพในการทดสอบความรู้ความเข้าใจ
ผู้เข้าร่วมดำเนินการหลายอย่างเพื่อประเมินการตัดสินใจและความจำ ซึ่งรวมถึงการจำคำศัพท์ในรายการ และการจดจำว่าภาพสองภาพใดปรากฏพร้อมกัน ผลลัพธ์เผยให้เห็นรูปแบบที่สอดคล้องกันของปัญหาหน่วยความจำอย่างต่อเนื่องในผู้ที่ติดเชื้อ COVID-19 ปัญหาเด่นชัดมากขึ้นในผู้ที่มีอาการต่อเนื่องโดยรวมรุนแรงมากขึ้น
ผลการศึกษาพบว่า:
- ผู้ป่วยโควิด-19 ประมาณ 70% ในการศึกษานี้ประสบปัญหาในการจดจ่อและมีปัญหาด้านความจำเป็นเวลาหลายเดือนหลังจากติดเชื้อไวรัส SARS-CoV-2;
- ผู้ประสบภัยจาก COVID เป็นเวลานานทำการทดสอบความรู้ความเข้าใจแย่ลง
- ความรุนแรงของอาการเหล่านี้สัมพันธ์กับระดับของอาการเหนื่อยล้าและอาการทางระบบประสาท เช่น เวียนศีรษะและปวดศีรษะ ซึ่งพบในช่วงเริ่มป่วยด้วยโรคโควิด-19
- ผู้ป่วยครึ่งหนึ่งในการศึกษารายงานความยากลำบากในการให้ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์แสดงอาการอย่างจริงจัง
- 75% ของผู้เข้าร่วมการศึกษาที่มีอาการรุนแรงต่อเนื่องของโควิด-19 รายงานว่าไม่สามารถทำงานได้เป็นเวลานาน
เพื่อช่วยให้เข้าใจสาเหตุของปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจ นักวิจัยได้ตรวจสอบอาการอื่นๆ ที่อาจมีความเชื่อมโยงกัน พวกเขาพบว่าผู้ที่มีอาการเมื่อยล้าและมีอาการทางระบบประสาท เช่น เวียนศีรษะและปวดศีรษะ ระหว่างที่ป่วยระยะแรกมักจะมีอาการทางปัญญาในภายหลัง พวกเขายังพบว่าผู้ที่ ยังคงมีอาการทางระบบประสาทบกพร่องโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการทดสอบความรู้ความเข้าใจ
ผลการวิจัยมีความกังวลเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาถึงความชุกของโรคโควิด-19 ในระยะยาว โดยคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของกำลังคน โดยสำนักงานสถิติแห่งชาติประมาณการว่า 10-25% ของผู้ป่วยโควิด-19 ยังคงมีอาการป่วยเรื้อรังในระดับหนึ่ง
“นี่เป็นหลักฐานสำคัญที่แสดงว่าเมื่อผู้คนพูดว่าพวกเขามีปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจหลังโควิด-19 สิ่งเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเป็นผลมาจากความวิตกกังวลหรือภาวะซึมเศร้าเสมอไป Dr Muzaffer Kaserนัก วิจัยจาก Department of Psychiatry and Consultant Psychiatrist ของ University of Cambridge และ Peterborough NHS Foundation Trust ผู้ซึ่งมีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว เขาเพิ่ม:
“ปัญหาด้านความจำอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อชีวิตประจำวันของผู้คน รวมถึงความสามารถในการทำงานอย่างถูกต้อง”
นักวิจัยกล่าวว่าผลการวิจัยของพวกเขาสนับสนุนการค้นพบอื่น ๆ ที่ชี้ให้เห็นว่าสังคมจะต้องเผชิญกับ ‘ความเจ็บป่วยของแรงงาน’ อันเนื่องมาจาก COVID ที่ยาวนาน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่ไม่เพียงแต่เพื่อประโยชน์ของบุคคลเท่านั้น แต่สำหรับสังคมในวงกว้าง ที่จะต้องสามารถป้องกัน คาดการณ์ ระบุ และรักษาปัญหาที่เกี่ยวข้องกับ COVID ในระยะยาวได้
“โควิด-19 เป็นเวลานานได้รับความสนใจเพียงเล็กน้อยทั้งทางการเมืองหรือทางการแพทย์ จำเป็นต้องดำเนินการอย่างจริงจังมากขึ้นโดยเร่งด่วน และประเด็นด้านความรู้ความเข้าใจก็เป็นส่วนสำคัญของเรื่องนี้ เมื่อนักการเมืองพูดถึง ‘การใช้ชีวิตกับโควิด’ นั่นคือการติดเชื้อที่ไม่ได้รับการบรรเทา นี่คือสิ่งที่พวกเขามองข้าม ผลกระทบต่อประชากรวัยทำงานอาจมีมหาศาล” ดร.ลูซีเชค นักวิจัยจากภาควิชาจิตวิทยาของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และผู้เขียนอาวุโสของรายงานกล่าว
ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวันนี้ในบทความ 2 ฉบับในวารสาร Frontier in Aging Neuroscience เป็นหนึ่งในผลการศึกษาออนไลน์ที่เรียกว่า ‘COVID and Cognition’ ซึ่งติดตามอาการของผู้ป่วยโรคโควิด-19 ที่มีอายุยาวนาน 181 รายในช่วง 18 เดือน คนส่วนใหญ่ได้รับผลกระทบจาก COVID-19 อย่างน้อยหกเดือนก่อนเริ่มการศึกษา มีคนจำนวนน้อยมากที่ป่วยด้วยโรคโควิด-19 จนต้องรักษาตัวในโรงพยาบาล อีก 185 คนที่ไม่เคยมี COVID-19 มีส่วนร่วมในการศึกษาเพื่อเปรียบเทียบ Cheke กล่าวว่า:
“ผู้คนคิดว่า COVID ที่ยาวนานนั้น ‘แค่’ เหนื่อยล้าหรือไอ แต่ปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจเป็นอาการที่พบได้บ่อยเป็นอันดับสอง – และข้อมูลของเราแนะนำว่านี่เป็นเพราะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความสามารถในการจดจำ”
“การติดเชื้อไวรัสที่เป็นสาเหตุของ COVID-19 สามารถนำไปสู่การอักเสบในร่างกาย และการอักเสบนี้อาจส่งผลต่อพฤติกรรมและประสิทธิภาพการรับรู้ในลักษณะที่เรายังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่เราคิดว่าเกี่ยวข้องกับการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่มากเกินไปในระยะเริ่มต้น” แคเซอร์กล่าว
ผู้เข้าร่วมการศึกษาได้รับคัดเลือกระหว่างเดือนตุลาคม 2020 ถึงมีนาคม 2564 เมื่อตัวแปรอัลฟ่าและรูปแบบดั้งเดิมของ SARS-CoV-2 แพร่กระจายในประชากร ผู้เข้าร่วมจะได้รับการตรวจสอบต่อไป โดยใช้ทั้งรายงานอาการและการทดสอบความรู้ความเข้าใจตามวัตถุประสงค์ เพื่อดูว่าอาการของพวกเขายังคงอยู่นานแค่ไหน
ปัจจุบันการศึกษาไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับโควิดระยะยาวที่เกี่ยวข้องกับโคโรนาไวรัสสายพันธุ์เดลต้าหรือโอไมครอน แม้ว่าขณะนี้กำลังคัดเลือกกลุ่มประชากรใหม่เพื่อทดสอบสิ่งนี้ นักวิจัยกล่าวว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบที่ซับซ้อนของ COVID ที่มีต่อสมอง ความรู้ความเข้าใจ และสุขภาพจิต
แนวทางของ National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ระบุว่ากลุ่มอาการหลังโควิด-19 เป็น ‘สัญญาณหรืออาการที่เกิดขึ้นระหว่างหรือหลังการติดเชื้อที่สอดคล้องกับ COVID-19 ต่อเนื่องนานกว่า 12 สัปดาห์ และไม่ได้อธิบายโดยการวินิจฉัยทางเลือกอื่น .’
ผลการศึกษาพบว่า แม้แต่ผู้ที่ไม่ได้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ผู้ที่มีอาการเริ่มต้นที่แย่ลงของ COVID-19 มักจะมีอาการต่อเนื่องที่หลากหลาย (รวมถึงอาการคลื่นไส้ ปวดท้อง แน่นหน้าอก และปัญหาการหายใจ) สัปดาห์หรือเดือนต่อมา และอาการเหล่านี้มีแนวโน้มว่าจะรุนแรงกว่าในคนที่มีอาการป่วยในระยะแรกไม่รุนแรง นอกจากนี้ยังพบว่าผู้ที่มีอายุมากกว่า 30 ปีมีแนวโน้มที่จะมีอาการต่อเนื่องที่รุนแรงมากกว่าคนที่อายุน้อยกว่า
“สิ่งสำคัญคือผู้คนต้องขอความช่วยเหลือหากพวกเขากังวลเกี่ยวกับอาการเรื้อรังใดๆ หลังจากติดเชื้อโควิด ไวรัสโควิดสามารถส่งผลกระทบต่อระบบต่างๆ ได้หลายระบบ และมีการประเมินเพิ่มเติมในคลินิกรักษาโควิดที่มีขนาดยาวทั่วสหราชอาณาจักร หลังจากการส่งต่อของแพทย์ทั่วไป” Kaser กล่าว
ขณะนี้นักวิจัยกำลังคัดเลือกผู้ใหญ่และเด็กสำหรับการศึกษาขั้นต่อไป ข้อมูลเพิ่มเติมสามารถดูได้ที่นี่
อ้างอิง
Guo, P. et al: ‘ COVCOG 1: ปัจจัยทำนายอาการทางร่างกาย ระบบประสาท และความรู้ความเข้าใจในโควิดระยะยาว: การตีพิมพ์ครั้งแรกจากการศึกษาเกี่ยวกับโควิดและความรู้ความเข้าใจ ‘ Frontiers in Aging Neuroscience มีนาคม 2565 DOI: 10.3389/fnagi.2022.804922
Guo, P. et al: ‘ COVCOG 2: การขาดดุลทางปัญญาและความจำใน COVID ที่ยาวนาน: การตีพิมพ์ครั้งที่สองจากการศึกษาเกี่ยวกับโควิดและความรู้ความเข้าใจ ‘ Frontiers in Aging Neuroscience มีนาคม 2565 DOI: 10.3389/fnagi.2022.804937
